Das Europäische Eichhörnchen ist im gesamten DACH-Raum weit verbreitet.
Eichhörnchen bevorzugen strukturreiche Wälder mit einem vielfältigen Angebot an Nahrung und Nistmöglichkeiten. Besonders beliebt sind:

• Mischwälder und Nadelwälder, da sie dort viele Zapfen und Samen finden
• Alte Baumbestände, in denen sich Baumhöhlen oder stabile Astgabeln zum Nestbau („Kobel“) befinden
• Waldränder und Parks mit dichter Vegetation und ausreichend Deckung

Sie sind sowohl in Tieflagen als auch in mittleren Höhenlagen bis ca. 2000 m über dem Meeresspiegel anzutreffen, wobei sie in den Alpen zunehmend an die Baumgrenze stoßen.

Ab ca. 4 Wochen ist das Geschlecht erkennbar – schaue auf den Abstand zwischen After und Genitalöffnung:

• Bei Männchen ist der Abstand deutlich größer.
• Bei Weibchen liegen After und Vulva nahe beieinander.

Bei erwachsenen Männchen sind die Hoden meist unterhalb des Bauches sichtbar – besonders in der Fortpflanzungszeit. Bei Jungtieren sind sie aber noch nicht tastbar oder sichtbar.

Eichhörnchen sind Allesfresser mit Schwerpunkt auf Nüssen und Samen. Sie haben eine vielfältige, saisonale Ernährung und sind sehr geschickt im Sammeln, Knacken und Verstecken ihrer Vorräte.

Typische Nahrung in der Natur:

• Nüsse: Haselnüsse, Walnüsse, Bucheckern, Eicheln
• Samen: Kiefern-, Fichten-, Tannen- und Lärchensamen
• Früchte & Beeren: Hagebutten, Brombeeren, Himbeeren, Holunder, Äpfel
• Knospen & Triebe: Vor allem im Frühjahr
• Pilze: Auch getrocknet oder eingegraben als Wintervorrat
• Baumrinde & Flechten: In Notzeiten
• Tierisches: Insekten, Larven, Schnecken, Vogeleier oder kleine Jungvögel – selten, aber möglich

Natürliche Feinde

• Raubvögel (Habicht, Bussarad, Uhu)
• (Baum)Marder, Katzen, Füchse
• In manchen Regionen: Waschbären, Elstern und Krähen, v.a. bei Jungtieren

Klimatische Gefahren

• Späte Fröste oder Sturmereignisse im Frühjahr → Verlust von Nestern, Unterkühlung der Jungen
• Hitzewellen & Dürreperioden → Wasser- und Nahrungsmangel, Dehydrierung (v. a. bei Jungtieren)
• Veränderte Baumzyklen → schlechte Nuss- und Zapfenjahre können Nahrungsengpässe auslösen
• Unregelmäßige Witterung → stört Paarungszyklen und Jungtieraufzucht

Lebensraum erhalten & schaffen

• Alte Bäume erhalten – sie bieten Nahrung, Schutz und Nistmöglichkeiten
• Sträucher und Hecken pflanzen – als Rückzugsort und Futterquelle (z. B. Hasel, Holunder, Eberesche, Hainbuche)
• Nistkästen (Kobel-Ersatz) aufhängen – ideal ab 3 m Höhe, wettergeschützt, mit mehreren Ein-/Ausgängen
• Kletterhilfen an Zäunen oder Mauern – Verbindung von Baum zu Baum erleichtert Fluchtwege
• Keine Pestizide oder Schneckenkorn verwenden

Richtiges Futter anbieten

• Haselnüsse, Walnüsse (ungesalzen, mit Schale)
• Sonnenblumenkerne, Karotten, Apfelstücke (Obst frisch!)
• Trockene Früchte, kleine Mengen Haferflocken

Wasserstellen bereitstellen

• flache, sichere Tränken oder Schalen (zB Blumenuntersetzer)
• Täglich frisches Wasser, besonders in Hitzeperioden
• Bei tieferen Wasserstellen: Steine oder Äste als Ausstiegshilfe gegen Ertrinken 

Eichhörnchen haben ein starkes Kurzzeitgedächtnis  für Gefahren – wenn ein Ort mehrfach negativ auffällt (Lärm, Hunde, Katzen), meiden sie ihn oft dauerhaft.

• Blitzschnelles Klettern in Bäume, oft im Zickzack
• Verharren bewegungslos an Baumstämmen (Tarnverhalten)
• Rasanter Sprungflug von Ast zu Ast, auch mit größeren Distanzen (bis 5 Meter)
• Verstecken in Baumhöhlen oder Kobeln
• Bei Erschrecken durch Menschen: meist Rückzug in sichere Höhe, aber nie grundlos aggressiv

Eichhörnchen sind scheue, flinke Wildtiere. Wenn eines sich dir nähert, auf dem Boden sitzt oder gar auf Menschen klettert, stimmt meist etwas nicht.

Auffällige Warnzeichen:

• läuft Menschen nach und versucht am Bein hochzuklettern
• Teilnahmslosigkeit, Apathie, wirkt „flatterig“ oder schläft plötzlich ein
• Stark abgemagert, eingefallene Flanken, sichtbare Rippen
• Plüschiger, struppiger oder nasser Schwanz (Hinweis auf Schwäche)
• Verklebte Augen, Atemgeräusche, Niesen, Husten
• Verletzungen, Schwellungen oder Blutspuren
• Unkoordiniertes Klettern, Taumeln, Umkippen
• Ständiges Kratzen, kahle Stellen, Hautveränderungen

Verhalten bei Verletzungen:

• Leises Fiepen oder Zähneknirschen (Schmerz)
• Humpeln oder Lahmheit, Schonhaltung
• Schiefhalten des Kopfes bei inneren Verletzungen
• Eingeklemmter Schwanz oder matte Körperhaltung
• Weigern sich zu klettern oder zu springen
• Offene Wunden: oft stark blutend am Schwanz, Bein oder Schnauzenbereich

Bei Jungtieren gilt: Wenn sie laut fiepen, hilflos auf dem Boden sitzen und die Augen schon geöffnet sind, brauchen sie in der Regel Hilfe – besonders bei schlechtem Wetter oder am Straßenrand.

Wichtig:
Verletzte Tiere sollten nicht unnötig bewegt oder gestresst werden.  Ideal ist eine dunkle, ruhige Box mit Luftlöchern, gepolstert mit Tüchern. Kontakt zu Wildtierhilfe oder Tierarzt möglichst schnell aufnehmen.

Tipps zur Beruhigung:

• Dunkelheit wirkt beruhigend – Box abdecken
• Kein direktes Anfassen, außer zur Sicherung
• Leise Umgebung (kein Radio, keine Stimmen)
• Nicht füttern, wenn das Tier stark geschwächt oder verletzt ist → zuerst Wärme & Ruhe
• Wärme ist lebenswichtig – unterkühlte Tiere sterben oft trotz Futter

Was tun bei Fund von augenscheinlich gesunden Jungtieren?

• Alle Jungtiere einsammeln, warmhalten (z. B. mit Wärmflasche) und beobachten, ob das Muttertier sie abholt – am besten in einem Karton mit etwas Laub  unterhalb der Fundstelle aufstellen
• Mindestens 1–2 Stunden abwarten (in ruhiger Umgebung)
• Wird keines geholt oder ist das Tier verletzt/unterkühlt → Kontakt zu einer Wildtierhilfe oder Pflegestelle aufnehmen

Ist das Eichhörnchen medizinisch versorgt worden, braucht es vor allem Ruhe, Wärme und geeignete Nahrung.

Wichtige Pflegeelemente

• Ruhe & Rückzug:
  Ruhiger, warmer Ort ohne Stress oder laute Geräusche. Keine ständige Störung durch Menschen oder Haustiere.
• Wärme:
  Besonders bei jungen, geschwächten oder unterkühlten Tieren lebenswichtig. Am besten mit Wärmflasche + Handtuch oder SnuggleSafe.
• Artgerechte Nahrung:
  Angepasst an Alter & Zustand.
  Jungtiere brauchen spezielle Aufzuchtmilch (keine Kuhmilch!), ältere Tiere Nüsse, Obst, Gemüse, Eicheln etc. – aber in kontrollierten Mengen.
• Flüssigkeit:
  Bei Dehydrierung ggf. Elektrolytlösung geben. Trinknäpfe flach und standfest.
• Sauberkeit & Hygiene:
  Kot und Urin regelmäßig entfernen, Schlafplatz trocken halten. Bei Pilz- oder Parasitenbefall auf Desinfektion achten.
• Soziale Integration:
  Wenn möglich, mit gleichaltrigen Artgenossen vergesellschaften. Einzelhaltung nur, wenn zwingend notwendig.
• Sanfte Vorbereitung auf Auswilderung:
  Rückzugsmöglichkeiten, Klettertraining, natürliche Nahrung – möglichst wenig Menschenkontakt im letzten Schritt.

Je nach Alter, Gesundheitszustand und Fortschritt der Genesung muss die Nahrung angepasst sein:

Jungtiere (bis ca. 8 Wochen)

• Spezialmilch: z.B. Esbilac Puppy Milk oder Pre-Nurs (niemals Kuhmilch!)
• Fütterung mit Spritze oder speziellem Sauger
• Ergänzend ab ca. 5. Woche: Eingeweichte Zwiebachstückchen, ungesalzene Sonnenblumenkerne, geschälte Haselnüsse, kleine Obststücke

Ab 8 Wochen (halbwüchsig / fit)

• Haselnüsse, Walnüsse (am besten mit Schale)
• Sonnenblumenkerne (in Maßen)
• Hagebutten, Apfelstücke, Birne, Beeren
• Karotte, Gurke, Zucchini (roh)
• Maiskolben (roh oder getrocknet)
• Eichhörnchen-Aufzuchtfutter (z.B. Reico, JR Farm etc.)

Tipps zur Fütterung in der Pflege

• Abwechselung und natürliche Futtermittel fördern Verdauung und Nährstoffaufnahme
• Immer Zugang zu frischem Wasser
• Getrocknete Mehlwürmer oder Insektenlarven (gelegentlich, als Eiweißquelle)

Ungeeignetes Futter – bitte vermeiden!

• Gesalzene oder geröstete Nüsse: Salz & Gewürze schädigen Organe
• Kuhmilch: Unverträglich – führt zu Durchfall
• Brot, Kuchen, Gebäck: Falsch fermentierbar, Nährstoffarm

Eichhörnchen sind Fluchttiere, zeigen Schmerzen oder Schwäche nur sehr zurückhaltend – auch in menschlicher Obhut. Das macht die Einschätzung ihres Zustands oft schwierig.

Anzeichen für Stress

• Starkes Zittern, aufgeplustertes Fell
• Hecheln, gepresste Atmung
• Versuchte Flucht, auch bei Erschöpfung
• Panisches Drehen im Käfig oder Gehege
• Kein Fressen, obwohl Futter vorhanden ist

Besonders Jungtiere können sich bei Stress regelrecht „wegschalten“ – sie wirken dann apathisch oder wie schlafend.

Wann ist eine Auswilderung möglich?

Eine Auswilderung darf nur stattfinden, wenn das Eichhörnchen:

• gesund und unversehrt ist (keine offenen Wunden oder Anzeichen von Krankheit)
• selbstständig fressen und trinken kann
• stabile Bewegungen und Kletterfähigkeiten zeigt
• ausreichend Kraft und Gewicht für die Wildnis mitbringt

Weitere Hinweise

• Am besten bei mildem Wetter und tagsüber aussetzen
• Möglichst am Fundort oder in einem geeigneten, sicheren Lebensraum freilassen
• Junge Tiere nur nach vollständiger Selbstständigkeit und ausreichend Übung in Kletterfähigkeiten auswildern
• Katzenfreie Umgebung sicherstellen oder sichere Rückzugsmöglichkeiten bieten

Im Zweifelsfall vorher Rücksprache mit einer Wildtierhilfe oder erfahrenen Pflegestelle halten, um Stress und Todesfälle zu vermeiden