Feldhasen und Wildkaninchen sind anpassungsfähige Wildtiere, die sowohl offene Landschaften als auch vom Menschen geprägte Lebensräume nutzen. Während Feldhasen vor allem freie Felder und Wiesen bevorzugen, leben Wildkaninchen oft in der Nähe von Siedlungen – sofern sie ausreichend Deckung finden.

Bevorzugte Lebensräume

• Feldhasen: offene Felder, Wiesen, Brachen, Feldränder, Parks
• Wildkaninchen: kurzrasige Flächen, Feldraine, Dünen, Böschungen, Gärten, Parks
• Mischlandschaften mit ausreichend Futterflächen und Deckung (Hecken, Sträucher, Gräben)

Tagesverstecke & Baue

• Feldhasen: flache, erdige Mulden im Boden („Sassen“), meist in offener Landschaft
• Wildkaninchen: weit verzweigte Erdbauten mit mehreren Ausgängen
• Wichtig: gut versteckt, trockene Lage, ungestört

Hinweise zur Altersbestimmung:

• das Gewicht allein ist kein sicherer Altersindikator – es hängt stark von Jahreszeit, Gesundheitszustand & Futterangebot ab
• Oktober/November: Gewicht <500g = der Igel ist zu jung/schwach für den Winterschlaf und gilt als hilfebedürftig!
• Nestlinge und sehr junge Jungtiere (unter 150g) benötigen immer professionelle Hilfe!

Grundsätzlich gilt

Igel lassen sich äußerlich an der Position der Geschlechtsöffnung unterscheiden. Dazu muss man den Bauch sehen – am besten in ruhiger Umgebung, wenn das Tier entspannt liegt, vorsichtig hochgehoben wird oder man ihn auf einen Glastisch setzt und von unten schaut.
Nicht zwingen! Wenn der Igel sich einrollt, abwarten oder eine geübte Person hinzuziehen.

Weibchen

Die Geschlechtsöffnung liegt direkt vor dem After (kaum Abstand).
Zizen sind sichtbar, v.a. bei säugenden Weibchen.
Igel-Weibchen sind saisonal häufig mit Jungtieren unterwegs.

Männchen

Die Geschlechtsöffnung wirkt wie ein “Bauchnabel” in der Bauchmitte.
Hoden sind nicht sichtbar, da diese im Bauchraum liegen.
Igel-Männchen sind sehr revierorientiert und kämpfen manchmal mit Artgenossen.

Igel sind Insektenfresser (insekten- und wirbellosenivor) – sie spielen eine wichtige Rolle im Ökosystem, da sie Schnecken, Larven und andere bodenlebende Tiere fressen, die in Gärten und Feldern oft als Schädlinge gelten.

Auf dem Speiseplan stehen v.a.:

• Käfer & Käferlarven (z.B. Engerlinge)
• Raupen & andere Insektenlarven
• Schnecken
• Regenwürmer & Spinnen
• Asseln & Tausendfüßer
• Heuschrecken & Ohrwürmer
• selten: tote Insekten, Aas, Vogeleier

Igel fressen ausschließlich lebende oder frische tote Beute – keine Pflanzen!

Hinweis:
Nacktschnecken gehören nicht zur normalen Ernährung und sind ausschließlich eine Notlösung, wenn nicht genügend andere Nahrung vorhanden ist. Nacktschnecken sind häufig Überträger von Parasiten wie dem Lungenwurm und daher nicht als Futter geeignet!

Natürliche Feinde

• Uhu & andere große Eulenarten
• Dachs & Fuchs
• Marderartige (z.B. Steinmarder)
• Greifvögel
• Parasiten wie Lungenwürmer, Zecken, Flöhe oder Milben können stark schwächen

Dank ihrer Stacheln sind gesunde adulte Igel relativ gut geschützt – die meisten natürlichen Feinde greifen nur an, wenn das Tier verletzt oder jung ist.

Klimatische Gefahren

• Frühe Fröste im Herbst
  → Jungigel finden nicht mehr genug Nahrung, um Winterschlafgewicht zu erreichen
• Späte Kälteeinbrüche im Frühjahr
  → schwächt bereits aufgewachte Tiere
• Hitze & Trockenheit im Sommer
  → erschwert Nahrungssuche und Dehydrierung
• Starkregen & Überschwemmungen
  → zerstören Nester & Unterschlüpfe

Mensch als größte Bedrohung

• Straßenverkehr – eine der häufigsten Todesursachen bei erwachsenen Tieren
• Gartenmaschinen wie Mähroboter, Trimmer oder Laubsauger 
  → führen regelmäßig zu schweren Verletzungen oder Tod
• Schneckenkorn & Pestizide 
  → indirekte Vergiftung durch vergiftete Beutetiere
• Drahtzäune, Kellerschächte, Gullys
  → Gefahr, stecken zu bleiben
• Plastikmüll, Netze, Teiche ohne Ausstieg
  → Ertrinken oder Verheddern
• Verlust von Lebensraum & Struktur durch Steingärten, sterile Rasenflächen, Versiegelung

Wichtig: Viele Gefahren lassen sich mit einfachen Maßnahmen vermeiden – durch aufmerksames Gärtnern und igelfreundliche Gestaltung.

Lebensraum erhalten & schaffen

• Laub- & Reisighaufen liegen lassen: natürliche Verstecke & Winterquartiere
• Unterschlupf schaffen: z. B. Igelhaus aufstellen oder Hohlräume unter Holzstapeln, Büschen & Hecken freihalten
• Wilde Ecken zulassen: keine „aufgeräumten“ Gärten – Insekten und Igel danken es dir
• Zugänge offen lassen: 10 × 10 cm große Durchgänge in Zäunen oder Mauern schaffen (Igel sind Weitwanderer!)

Insektenreichtum fördern

• Vielfalt statt Zierrasen
  Wildblumen, Klee, Brennessel & heimische Stauden statt kurz geschorenem Rasen: So entstehen wertvolle Lebensräume für Käfer, Raupen & Co
• Totholz liegen lassen
  Altes Holz, Wurzeln und Äste sind Brutplätze für Insekten – Und Buffet für Igel
• Blühende Hecken & heimische Sträucher
  Weißdorn, Holunder, Brombeere oder Hasel bieten Lebensraum und Nahrung – für Insekten und Igel
• Laubhaufen nicht entfernen
  Sie sind nicht nur Quartiere für Igel, sondern auch Hotspots für Asseln, Spinnen, Tausendfüßler & Regenwürmer
• Keine Chemie!
  Pflanzenschutzmittel, Kunstdünger und Insektizide töten direkt oder wirken sich auf die Nahrungskette aus – Hände weg davon!
• Wilde Ecken zulassen
  Brennesselstreifen, Steinlinsen, verwilderte Beete – ein Paradies für Insekten und damit auch für Igel
• Kleinteilige Strukturen schaffen
  Steinnmauern, Laubhaufen, Wasserstellen, Beete, Hecken und Blumenwiesen in Kombination – das bringt Vielfalt und Nahrung.

➝ Ein naturnaher Garten hilft nicht nur Igeln, sondern auch Fledermäusen, Vögeln, Amphibien und Wildbienen – er braucht weniger Pflege, ist resistenter gegen Wetterextreme und sieht ganzjährig lebendig aus.

Wasserstellen bereitstellen

• flache, sichere Tränken oder Schalen (zB Blumenuntersetzer)
• Täglich frisches Wasser, besonders in Hitzeperioden
• Bei tieferen Wasserstellen: Steine oder Äste als Ausstiegshilfe gegen Ertrinken

Gefahrenquellen vermeiden

• Keine Laubsauger oder Mähroboter verwenden – sie können Igel töten oder verletzen
• Fallgruben wie Kellerfenster, Schächte oder Teiche mit Ausstiegshilfe sichern
• Keine Pestizide oder Schneckenkorn einsetzen – Igel vergiften sich indirekt über kontaminierte Beute
• Komposthaufen vor dem Umsetzen prüfen – Igel überwintern dort gerne

Unterstützung durch Zufütterung

Aufgrund des anhaltenden Insektenschwunds sind Igel in der heutigen Zeit auf Zufütterung angewiesen

• Geeignetes Futter: Katzennassfutter (ohne Soße), angebratenes ungewürztes Hackfleisch, Igelfutter
• Ungeeignet: Milch (Igel sind laktoseintollerant!), rohes Ei, Obst, Gemüse oder Brot

Igel sind keine Fluchttiere im klassischen Sinn – ihre Hauptstrategie bei Gefahr ist das Einrollen zur Kugel. Das schützt ihre empfindlichen Körperpartien durch die Stacheln. Nur in Ausnahmesituationen versuchen sie sich fluchtartig zu entfernen – meist, wenn sie krank, gestört oder panisch sind.

Typisches Verhalten bei Bedrohung:

• Einrollen zur Kugel: Die Stacheln stellen sich auf, Gesicht und Gliedmaßen sind vollständig verborgen
• Abwehrschnaufen: kräftiges Fauchen, Schnauben oder Prusten als Warnsignal
• Vereinzelt panisches Davonlaufen, besonders bei kranken oder orientierungslosen Tieren – oft taumelnd, ziellos oder mit Koordinationsproblemen
• Kein gezieltes Fluchtverhalten wie bei flinken Wildtieren – Igel verlassen sich auf Tarnung, Stille und ihre Stacheln
• Licht, Lärm, Vibrationen oder Geruchsstörungen können zu Stress oder Nestverlassen führen – besonders bei Muttertieren

Achtung:
Igel, die tagsüber sichtbar umherlaufen, unkoordiniert fliehen oder sich bei Berührung nicht einrollen, sind fast immer krank, geschwächt oder hilfsbedürftig.

Igel sind dämmerungs- und nachtaktive Tiere – tagsüber offen sichtbar zu sein, ist meist ein Alarmsignal. Auch andere Auffälligkeiten deuten darauf hin, dass das Tier Hilfe braucht:

• Tagsüber aktiv unterwegs (Ausnahme: kurze Aktivität tragender Mütter oder bei Futtermangel im Herbst)
• Klein, unterkühlt oder entkräftet – insbesondere bei Jungtieren unter 300 g
• Unkoordinierter oder torkelnder Gang, Kreislaufen, apathisches Liegen
• Sichtbare Verletzungen wie Wunden, Blut, Schwellungen, heraushängende Gliedmaßen
• Stark verschmutzt oder mit Fliegeneiern / Maden befallen
• Verwaiste Jungtiere außerhalb des Nests, besonders tagsüber, schreiend oder zitternd
• Nicht eingerollt bei Berührung – gesunde Igel rollen sich reflexartig ein
• Lautes, angestrengtes Atmen oder Röcheln
• Kälteempfindlich – Igel sollten sich nie deutlich kühl anfühlen

Wichtig:

Igel sind Wildtiere – bitte nie mit bloßen Händen anfassen (Infektionsgefahr + Stress für das Tier)!
Verwende Handschuhe oder ein weiches Tuch, sichere das Tier in einem durchlüfteten Karton mit Stoffeinlage, und kontaktiere so bald wie möglich eine Wildtierhilfe oder Igelstation.

Wichtig

Igel sind geschützte Wildtiere, die bei Stress oder falscher Handhabung stark geschwächt werden können. Eine ruhige, sichere Sicherung ist entscheidend für ihr Überleben – besonders bei Jungtieren, Verletzungen oder starker Unterkühlung.

Grundregeln

• Nur mit Handschuhen oder Tuch anfassen – Schutz vor Stacheln & Parasiten (z. B. Fliegeneier, Zecken, Milben)
• In einem gut belüfteten Karton oder einer Transportbox sichern
• Größe: ca. 30–40 × 30 cm, Deckel mit Luftlöchern
• Ausgelegt mit weichem Stoff (kein Zeitungspapier!), z. B. Frotteehandtuch oder Vlies
• Keine Gitterkäfige oder offenen Kisten!
  → Gefahr von Ausbruch, Verletzung oder Unterkühlung

Tipps zur Beruhigung

• Box mit einem Tuch abdecken → Dunkelheit beruhigt
• Ruhig und warm stellen – keine Stimmen, keine Haustiere
• Nicht gleich füttern oder tränken!
  → Erst aufwärmen und Tierarzt/Wildtierhilfe kontaktieren
• Wärme nur indirekt zuführen:
  z. B. halbe Wärmflasche oder Kirschkernkissen unter die Hälfte der Box legen (nicht direkt ans Tier)

Was tun bei Fund scheinbar gesunden Jungtieren?

• Auffällige Merkmale: Klein (< 300 g), tagsüber unterwegs, wacklig oder fiepend
• Nicht einfach im Garten belassen! – Mutter könnte verschwunden sein
• Warmhalten, beobachten, Kontakt zur Fachstelle aufnehmen
• Rückführung zur Mutter nur mit fachlicher Beratung!
  (z. B. kontrolliertes Wieder-Aussetzen am Fundort am Abend)

Nach einer tierärztlichen Versorgung brauchen Igel vor allem Ruhe, Wärme, artgerechte Pflege und möglichst wenig Stress, um sich gut zu erholen.

Führe (pro Igel) ein Protokoll über die Entwicklung des Igels mit den Informationen

• Name
• Datum
• Gewicht
• Zustand
• Medikamente und weitere Informationen

Wichtige Pflegeelemente

• Ruhe & Rückzugsort:
  Unterbringung in ruhigem, abgedunkeltem Raum – im Idealfall mit bisschen Tageslicht, damit der Tagesrythmus beibehalten wird
  Kein TV, Radio oder laute Stimmen, keine Haustiere in der Nähe.
  Box oder Käfig mit Unterschlupf (zB Kartonhäuschen mit Eingang) – Igel brauchen ein Gefühl von Sicherheit
• Wärme:
  Vor allem bei jungen, kranken oder untergewichtigen Igeln überlebenswichtig
  Wärmflasche (handwarm, nicht direkt ans Tier) oder SnuggleSafe unter  halber Boxfläche; Temperatur regelmäßig kontrollieren – Überhitzung vermeiden!
• Artgerechte Ernährung:
  Keine Kuhmilch! Je nach Art & Alter evtl. Insekten (z. B. Mehlwürmer), Spezialfutter oder Aufzuchtmilch. Nur nach Absprache mit Fachstelle füttern.
• Flüssigkeitsversorgung:
  Immer frisches Wasser bereitstellen (flacher Napf)
  Bei Dehydrierung: unter Anleitung Elektrolytlösung, keine Zwangsfütterung!
• Hygiene & Sauberkeit:
  Kot regelmäßig entfernen, Schlafbereich trocken halten. Bei Pilzbefall o. ä. desinfizierbare Boxen/Käfige nutzen.
• Kontaktarmut:
  Möglichst wenig Menschenkontakt – Igel sind Wildtiere! Kein Streicheln, keine “Zähmung”, immer Handschuhe tragen
• Vorbereitung auf Auswilderung:
• Gewichtskontrolle (Ziel: mind. 600g im Herbst, 1000+g für Winterquartier)
• Naturmaterialien (Laub, Moos) in Auswilderungsbox geben
• Kein Aussetzen bei Frost, Dauerregen oder untergewichtigem Zustand
• Auswilderung immer in Rücksprache mit Fachstelle und nur am Fundort, sofern geeignet.
  

Die richtige Ernährung ist entscheidend für die Genesung – je nach Alter, Zustand und Gewicht unterscheiden sich die Anforderungen.

Jungtiere (bis ca. 250-300g)

• Aufzuchtmilch für Katzenbabys (z. B. Royal Canin Babycat Milk, KMR , Beaphar Kitty Milk)
• Fütterung mit Spritze oder Pipette (immer körperwarm!)
• Häufige, kleine Mahlzeiten: alle 2–3 Stunden (auch nachts bei sehr jungen Tieren)
• Ab ca. 150–200 g: erste feste Nahrung anbieten (z. B. ungewürztes Rührei, Katzenfutter püriert)

Halbwüchsige Igel (ca. 300-600g)

• Hochwertiges, getreidefreies Nassfutter für Katzen (hoher Fleischanteil, ohne Zucker)
• Zusätzlich möglich: angebratenes Hackfleisch (ungewürzt), ungewürztes Rührei, gekochtes Huhn
• Ggf. Insekten als Ergänzung (z. B. Mehlwürmer, Heimchen – besser in getrockneter Form, da hygienischer)
• Täglich frisches Wasser anbieten (flacher Napf)

Erwachsene Igel in Pflege (ab ca. 600g)

• Hauptnahrung: Nassfutter für Katzen (oder spezielles Igelfutter, wenn hochwertig)
• Ergänzend:
• etwas Rührei
• getrocknete Insekten (nur in kleinen Mengen)
• zerkleinerte Eintagsküken oder Insektenmix bei starker Abmagerung (nach Absprache)
• Kein Trockenfutter als Hauptnahrung – zu hart, zu wenig Feuchtigkeit
  
  Fütterung bevorzugt abends – entspricht dem natürlichen Rhythmus

Tipps zur Fütterung in Pflege

• Schwache oder dehydrierte Igel zuerst stabilisieren, dann füttern (Wärme & Flüssigkeit!)
• Bei Untergewicht: Futter in mehreren kleinen Portionen über den Tag verteilt
• Immer Zimmertemperatur – kaltes Futter wird schlecht vertragen
• Napf flach, rutschfest und leicht zu reinigen
• Futterreste täglich entfernen – Fliegen- und Hygienegefahr!

Ungeeignete Nahrung

• Kuhmilch und Milchprodukte
  verursacht schwere Verdauungsprobleme
• Brot, Nudeln, Reis
  keine Nährstoffe für Igel, bläht auf
• Obst, Gemüse
  unnötig, oft schlecht verträglich
• Gewürzte, gesalzene oder süße Speisen
  schädlich für Organe und Verdauung
• Hunde- oder Billig-Katzenfutter
  zu wenig Fleisch, oft Zucker/Getreide

Hinweis:
Bei unsicherem Allgemeinzustand oder starkem Untergewicht bitte immer Rücksprache mit einer Igelstation oder Wildtierhilfe halten – gerade Jungtiere benötigen Erfahrung & Fingerspitzengefühl bei der Fütterung.

Igel sind keine Fluchttiere – sie reagieren auf Angst oder Bedrohung meist mit Erstarren oder Einrollen. Das macht die Stressanzeichen oft schwer erkennbar.

Anzeichen für Stress

• Einrollen bei kleinster Berührung – auch bei vertrauten Pflegern
• Heftiges Zucken oder Rucken beim Atmen („Zucken im Stachelkleid“)
• Fauchen, Prusten, Zähneknirschen
• Versteifung des Körpers im eingerollten Zustand
• Unruhe in der Box, z. B. Hin- und Herlaufen oder Kratzen an den Wänden
• Futterverweigerung trotz körperlicher Fitness
• Kotveränderung durch Stress – z. B. weicher, dunkler oder stinkender Kot
• Apathisches Verhalten, wenn der Stress über längere Zeit anhält

Wichtig zu wissen

• Jungtiere oder geschwächte Igel zeigen bei starkem Stress teils keine aktiven Reaktionen mehr – sie wirken dann wie „ausgeschaltet“
• Stress schwächt das Immunsystem massiv – das Risiko für Infektionen, Parasiten und Kreislaufprobleme steigt
• Häufige Ursachen:
  laute Geräusche, zu helles Licht, häufiges Anfassen, Haltungswechsel, Artgenossen in direkter Nähe (Einzelhaltung bei erwachsenen Igeln empfohlen!)

Die Rückkehr in die Freiheit muss gut vorbereitet sein – Zeitpunkt, Gewicht und Witterung sind entscheidend.

Wann ist eine Auswilderung möglich?

Eine Auswilderung sollte nur erfolgen, wenn der Igel:

• gesund und vollständig fit ist (kein Husten, Schnupfen, Durchfall oder Lahmen)
• ausgewachsen genug ist: mind. 600–700 g im Sommer, mind. über 800 g im Herbst/Winter
• selbstständig frisst und trinkt
• wach und aktiv ist, d. h. nachts rege unterwegs und nicht lethargisch
• wetterfest ist (kein Zittern oder Kältezustände trotz Außenhaltung)

Vorbereitungsphase

• Vor dem Freilassen: mindestens 1 Woche Außengewöhnung in einem gesicherten, naturnahen Auswilderungsgehege
• Tägliche Kontrolle auf Futteraufnahme, Aktivität und Gewicht
• Kein menschlicher Kontakt mehr – Wildverhalten muss erhalten bleiben
• Schutzmöglichkeiten anbieten: z. B. Igelhaus, Laubhaufen, trockene Ecke im Gehege
• Gehege standortnah zum späteren Auswilderungsplatz wählen (Orientierungshilfe)

Weitere wichtige Hinweise

• Freilassung nur abends oder in der Dämmerung, niemals tagsüber
• Nur bei geeignetem Wetter: trocken, frostfrei, mind. 5 °C nachts
• Optimalzeit für Auswilderung:
• Frühling bis Spätsommer bei Jungigeln
• Frühherbst bei Spätwürfen (sofern über 800 g)
• Ort möglichst in der Nähe des Fundorts oder in igelfreundlichem Gelände:
• strukturreiche Gärten, Wiesen, Waldränder
• kein Straßenrand, keine reinen Schottergärten!
• In besonders harten Wintern ggf. betreute Überwinterung in Schutzstation erwägen

Im Zweifelsfall gilt:

→ Immer Rücksprache mit einer Igelhilfe oder Wildtierstation halten!
Eine verfrühte oder schlecht vorbereitete Auswilderung kann tödlich enden – gerade für Jungtiere oder ehemalige Pfleglinge.